Tiger Woods là một thiên tài trên sân golf và trong bất cứ hoàn cảnh nào, anh vẫn luôn biết cách tạo nên những khoảnh khắc thiên tài.
1. Bubba Watson vô địch The Masters
Theo các nhà chuyên môn, chiến thắng trên sân Augusta National của Bubba Watson đã tạo nên một cú sốc thực sự trong làng golf Mỹ nói chung và làng thể thao nước này nói riêng. Bởi lẽ, kể từ năm 2003 (bắt đầu bước vào thi đấu chuyên nghiệp) cho đến trước The Masters 2012 diễn ra, Watson không giành được bất cứ một danh hiệu danh giá nào. Những chiếc cúp tại Travelers Championship 2010, Farmers Insurance Open 2011 và Zurich Classic of New Orleans 2011 là quá nhỏ bé so với tài năng của anh.
Nói về “chiến tích” tại The Masters 2012, Watson đã để lại ấn tượng rất mạnh. Trong khi Phil Mickelson được đánh giá cao và nỗ lực bám đuổi qua từng vòng, Martin Kaymer mất hút và bị bỏ lại phía sau ngay vòng 2, còn Tiger Woods chỉ là cái bóng mờ nhạt thì Watson chính là điểm sáng nhất. Sau 4 vòng, diễn biến giải rất kịch tính, Watson và Louis Oosthuizen cùng đạt 10 gây âm vì thế 2 tay golf đưa nhau vào vòng play-off tranh chức vô địch. Tại đây, họ đều có những cú đánh giống nhau và đều đưa bóng vào vùng cây bên phải fairway. Watson đã ứng biến rất tốt trong tình huống này khi đánh bóng trở ra cách hố chỉ 2,5m thì Oosthuizen lại chậm chạp hơn và nhìn đối thủ đăng quang do kém hơn 1 gậy. Ngay sau cú đánh quyết định cuối cùng, Bubba Watson đã bật khóc vì biết mình đã giành chiến thắng. Anh đã chạy ngay lại ôm mẹ và khóc, tạo nên nhiều cảm xúc trên sân golf. Quả thật chiến thắng này có ý nghĩa rất lớn với Watson, một golfer có tài nhưng không gặp vận.
 |
| Bubba Watson giành “green jacket” (chiếc áo xanh truyền thống) |
2. Tiger Woods và cú chip “thần sầu” tại Memorial Tournament
Cú chip ngoạn mục tại lỗ 16 vào ngày chủ nhật đã tạo nên lợi thế cho Tiger Woods để hướng tới chiến thắng tại Memorial Tournament (cuối tháng 5, đầu tháng 6) với tư cách là đại diện cho Nationwide Insurance lần thứ 5 trong sự nghiệp golf của mình. Woods thực hiện cú putt với khoảng cách 9 bước chân, tạo nên cú birdie tại lỗ 18 để ghi dấu ấn tượng cho chiến thắng của mình. Woods đã kết thúc phần thi đấu của mình với kết quả 67 và có phảng phất một chút mệt mỏi khi chơi một trận đấu có diễn biến một cách chậm chạp trong ngày này, kết quả cuối cùng anh có được đó là -9. Anh đã thực hiện 3 cú birdie cho 4 lỗ cuối cùng và giữ khoảng cách an toàn so với 2 đối thủ Rory Sabbatini và Andres Romeo sau 2 trận đấu.
Chiến thắng này đã đưa Tiger Woods vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng những tay golf vĩ đại nhất trong lịch sử với cùng 73 danh hiệu PGA Tour như huyền thoại Jack Nicklaus (sau mùa giải 2012, Tiger Woods đã chính thức vượt qua Jack Nicklaus với thêm 1 danh hiệu nữa tại AT&T National). Đây cũng là danh hiệu chuyên nghiệp thứ 100 trong sự nghiệp của Tiger Woods và đặc biệt hơn là anh đăng quang ngay tại giải đấu do huyền thoại đồng hương Jack Nicklaus sáng lập và chính cựu tay golf 72 tuổi là người trao chiếc cúp vô địch.
3. Playoff tay ba siêu nghẹt thở tại Wells Fargo Championship
Trừ D.A. Points luôn nằm trong nhóm dẫn đầu suốt 4 vòng đấu thì Rickie Fowler và Rory McIlroy là những “kẻ nổi loạn” xuất hiện cuối vòng 3 cùng nhau bước vào vòng playoff tay ba tại đường 18, par 4 sân Quail Hollow để phân định thắng thua. Sau 2 gậy, bóng của Points và McIlroy cùng lên green ở khoảng cách gần 5 mét nên cả hai đều mất thêm 2 gậy gạt để đưa bóng vào lỗ. Cơ hội lúc này thuộc về Fowler. Sau cú phát bóng chính xác, anh thực hiện cú đánh tiếp cận ở khoảng cách 133 yards bằng gậy wedge 51độ, bóng ôm cờ ở khoảng cách chưa đến 1,5 mét. Fowler thực hiện cú gạt quyết đoán để ghi điểm birdie thứ 7 trong ngày và biến Points cùng McIlroy trở thành những nhà á quân.
 |
| Rickie Fowler (áo da cam) thắng trong cuộc playoff tay ba |
4. Louis Oosthuizen và kỷ lục “albatros” tại The Masters
Sau loạt Playoff, Bubba Watson đã khóc như mưa vì sung sướng còn Louis Oosthuizen cũng rơi lệ nhưng bởi sự tiếc nuối. Nếu không có cú đánh bổng của Watson thì có lẽ sự kiện đáng nhớ nhất ở The Masters năm nay sẽ là cú double eagle của Louis Oosthuizen. Anh chip in từ khoảng cách 253 yard với gậy 4 sắt trên đường 2 par 5. Chắc chắn cú đánh của nhà vô địch The Open 2010 sẽ được ghi vào lịch sử giải The Masters như một kỷ lục “albatros” thứ tư trên sân Augusta National.
5. Cú putt lưu vào sử sách của Justin Rose
Trong chiến thắng ngược dòng kinh điển của ĐT Ryder Cup châu Âu trước ĐT Mỹ, cuộc đấu giữa Justin Rose và Phil Mickelson được cho là ly kỳ nhất, hấp dẫn nhất. Bị dẫn 1-up ở hố 16, tưởng như chỉ có phép màu mới giúp Rose và ĐT châu Âu. Thậm chí, trước khi Rose bước vào thực hiện cú đẩy ở hố 17, Mickelson vẫn rất tươi tỉnh. Tuy nhiên từ khoảng cách chừng 9 mét, Rose làm xuất thần đẩy thành công qua đó cân bằng điểm số. Cho tới lúc Rose giành birdie ở hố cuối cùng và thắng trận, khuôn mặt Mickelson tái nhợt.
McIlroy đã có một năm 2012 tuyệt vời, trong đó có kì tích lên ngôi số 1 thế giới ở tuổi 22.
6. Adam Scott “tặng” cúp Claret cho Ernie Els
The Open 2012 ngày Chung kết không dành cho những người yếu tim. Từ nhận định rằng ngôi vương sẽ thuộc về Adam Scott, mọi chuyện đã thay đổi chóng mặt. Với Els (sau vòng 3 đứng đồng hạng 5 với âm 5 gậy), đó là một trong những ngày đáng nhớ nhất trong cuộc đời anh.
Sau 9 lỗ đầu tiên, hẳn Els không mơ gì tới ngôi vô địch khi anh mắc 2 bogey để kéo tổng thành tích xuống còn âm 3 gậy. Nhưng dường như cú birdie ở lỗ số 10 (kết thúc bởi một cú gạt cự ly trung bình hoàn hảo kèm theo những tràng pháo tay của khán giản) đã mang đến điềm lành cho Els. Sau khi bị bogey ở lỗ 15, Scott bắt đầu gặp tâm lý trên green lỗ 16, một phần do tiếng reo mừng của Els sau khi thực hiện thành công cú ghi điểm birdie. Lúc này Els đã phả hơi nóng vào gáy Scott với cách biệt hai gậy và ba đường (Scott) chưa hoàn thành. Scott lúc này thật sự lúng túng. Điều này khiến anh gạt trượt một cú gạt ngắn ở green lỗ 16. Lúc này khoảng cách được rút ngắn hơn: một gậy và hai đường chưa hoàn thành.
 |
| Scott tự dâng chức vô địch The Open 2012 cho "lão tướng" Els |
Sau cú bogey ở lỗ 17, lúc này Els và Scott bằng điểm nhau nhưng Scott còn một đường chưa đánh. Ở lỗ 18, par 4, dù mất cơ hội birdie nhưng bóng của Scott rơi gần cờ. Ở khoảng cách hơn hai mét, sân dốc trái. Nếu gạt thành công, Scott sẽ cùng Els bước vào lượt playoff. Sự cẩu thả (không gạt nháp) của Scott đã phải trả giá khi cú gạt của anh đưa bóng trượt qua mép lỗ. Dính 4 bogey ở 4 lỗ cuối, tổng thành tích của Scott tụt xuống còn âm 6 gậy, trong khi Els là âm 7 gậy.
7. McIlroy lên ngôi số 1 thế giới ở tuổi 22
Những người từng có cơ hội theo dõi trận thư hùng trên sân cỏ PGA National tại giải Honda Classic hồi tháng Ba hẳn không thể quên những cảm xúc hồi hộp, mà Woods và McIlroy đã cống hiến cho khán giả. McIlroy bước vào thi đấu vòng cuối cùng với vị trí dẫn đầu bảng tổng sắp với 11 gậy dưới tiêu chuẩn. Từ hố 13, kịch tính leo thang khi Mcllroy cho biết anh nghe thấy tiếng hô vang lớn từ cuối sân. Đó chính là của Tiger Woods khi ăn được điểm Eagle (2 gậy dưới chuẩn) thứ 2 của vòng đấu tại đường green số 18. Cựu số 1 thế giới kết thúc vòng cuối với thành tích: 62 gậy, 4 birdie và 2 eagle. Điều này đồng nghĩa với việc Mcllroy phải thể hiện hơn rất nhiều trong 5 đường green còn lại nếu muốn giành ngôi vô địch.
Và tay golf người Bắc Ai-Len đã biết cách chứng minh khả năng thiên phú của mình bằng một cú putt ghi điểm birdie ở khoảng cách 2,5 mét tại đường 13 để nâng cách biệt lên 2 gậy âm. Từ thời khắc đó, McIlroy càng tỏ ra thận trọng hơn trong những pha đánh bóng, anh thậm chí đã cứu bóng 3 lần thành công từ hố cát và từ đường green số 14, qua đó nâng cao chiếc cúp bạc danh giá Honda Classic. Chiến thắng này giúp McIlroy đã bước lên ngôi vị số 1 thế giới ở tuổi 22, trở thành tay golf trẻ thứ hai sau Tiger Woods có được vinh dự này.
8. Webb Simpson thắng trong cuộc đua tay ba nghẹt thở U.S.Open
Khi mà người hâm mộ đang bàn tán nhiều về sự ổn định và cơ hội vô địch của Graeme McDowell thì Michael Thompson (từng dẫn đầu ngày thứ nhất nhưng sa sút tệ hại hai ngày tiếp theo) và Webb Simpson bỗng tìm thấy phong độ vô cùng ấn tượng, qua đó tạo nên cuộc đua tay ba nghẹt thở. Trước khi bước vào ngày thi đấu chung kết, thành tích của Simpson là dương 3 gậy, của Thompson là dương 5 gậy. Trong khi đó, McDowell và Jim Furyk nắm lợi thế khá lớn: âm 1 gậy. Theo lịch, Simpson sẽ kết thúc phần thi của mình trước. Thoạt đầu, anh đánh không tốt và mắc tới 2 bogey chỉ sau 5 lỗ đầu tiên. Thế nhưng không thể tin nổi, kể từ đó trở đi, Simpson như lên đồng để rồi ghi 4 birdie và đều hoàn thành par ở các lỗ còn lại. Tổng cộng, Simpson đi hết 68 gậy (âm 2) và ngồi chờ hai đối thủ McDowell và Jim Furyk (đánh cùng giờ).
Sau khi Michael Thompson “sập hầm”, tới lượt Furyk bất ổn về tâm lý còn McDowell không vượt qua được sức ép ở thời khắc quan trọng nhất (thực hiện cú đẩy bóng không chuẩn xác ở lỗ 18 par 4). Trong phòng chờ, Simpson ăn mừng cùng cô vợ.
9. Tiger Woods giải cơn khát danh hiệu tại PGA Tour sau 30 tháng
Chính xác là ssau 923 ngày chờ đợi, với thất bại ở 27 giải đấu liên tiếp, Woods mới được ăn mừng tại một giải đấu thuộc hệ thống PGA Tour. Đạt 70 gậy, dưới chuẩn hai gậy ở vòng cuối giải Arnold Palmer Invitational, và thành tích chung cuộc là 275 gậy sau 4 vòng, dưới chuẩn 13 gậy, Woods đã vô địch một cách rất thuyết phục, bởi người về nhì là Graeme McDowell đã phải đi đến 280 gậy. Điều đáng nói là trước vòng cuối, Woods chỉ ít hơn McDowell 1 gậy, song anh đã giữ được cái đầu lạnh trong khi đối phương mắc sai lầm khi mất đến 74 gậy. Đây là danh hiệu PGA Tour thứ 72 trong sự nghiệp của Woods và là bước đệm để anh trở lại trong năm 2012 này.
 |
| Danh hiệu Arnold Palmer Invitational 2012 - Cú hích giúp Tiger Woods hồi sinh |
10. Luật mới tại FedEx Cup hại McIlroy và Tiger Woods nhưng lại có lợi cho Brandt Snedeker
FedEx Cup hay còn gọi là PGA Tour Playoffs là một giải đấu tính theo điểm tích lũy (cả năm). Tuy nhiên năm nay, để tăng thêm sự hấp dẫn, kịch tính và sức hút cho riêng Tour Championship, BTC đã thực hiện sự thay đổi lớn – reset điểm (được tính lại để không có tay golf nào có quá nhiều lợi thế khi bước vào giải đấu quyết định). Cụ thể hơn nữa, chỉ cần chiến thắng tại Tour Championship, những người trong top 5 BXH sẽ đoạt FedEx Cup, và cơ hội dành cho 25 tay golf khác cũng vẫn rộng mở (tới Tour Championship, chỉ còn 30 tay golf tranh tài). Và FedEx Cup năm nay, Woods và McIlroy đã phải chịu thiệt thòi.
Đành rằng thứ hạng trên sân East Lake của “mãnh hổ” không quá xuất sắc (đồng xếp hạng 8, âm 2 gậy) tuy nhiên theo luật cũ, anh vẫn về nhì tại FedEx Cup, chứ không phải thứ 3. Tuy nhiên sự thiệt thòi của Woods chẳng thấm tháp vào đâu so với Rory McIlroy. Trước Tour Championship, tay golf người Bắc Ai-Len đạt phong độ cực cao và cũng đã vô địch 2 giải trong serie PGA Tour Playoffs (Deutsche Bank Championship và BMW Championship). Như luật cũ, McIlroy chỉ cần tới East Lake… ngắm cảnh rồi chờ nhận cúp và 10 triệu đô la tiền thưởng vì số điểm của anh nhiều hơn người xếp thứ 2 BXH FedEx Cup tới 3.232 điểm trong khi giải Tour Championship chỉ có 2.500 điểm. Nhưng khi bị reset points, McIlroy chỉ còn hơn người thứ 2 có 250 điểm và người thứ 3 là 500 điểm. Quãng thời gian nghỉ 11 ngày sau BMW Championship đã kéo phong độ của McIlroy đi xuống. Nguội gậy, anh thực hiện các kĩ năng dưới mức trung bình: Swing, fairway, lên green rồi putt đều gặp vấn đề. Giành 10 birdie, 1 eagle sau 4 vòng nhưng dính tới 9 bogey, 1 double bogey, McIlroy đã ngậm ngùi nhìn số tiền 10 triệu đô la rời bỏ mình dù trước giải, nó đã ở rất gần.
Với Brandt Snedeker, đúng là anh được hưởng lợi rất nhiều tới luật mới nhưng cũng không thể phủ nhận hết nỗ lực và phong độ của anh. Snedeker bị coi là golfer dùng gậy driver kém, vậy mà trên sân East Lake, anh dùng nó hiệu chẳng khác nào Woods thời đỉnh cao.
tinthethao.com.vn